3D钢铁打印机只有微波炉大小，这台打印机的操作员位于法国的CADMOS用户支持中心。国际空间站航天员所要做的只是打开氮气和排气阀，以便开始打印。
为测试不锈钢打印机在太空中的各种可能性，首先要打印一些预定的形状，然后将这些形状返回到地球，以便与在正常重力条件下在地面上打印的相同形状进行质量和性能比较。科学家们将比较太空和地面上的测试数据，以了解微重力是对打印过程和金属的影响。
“其中两个打印部件将被送往位于荷兰的欧洲太空研究和技术中心（ESTEC）的材料和电气组件实验室进行分析，以帮助我们了解长期微重力是否会对金属材料的打印产生影响。另外两个打印部件将被送往欧洲宇航员中心和丹麦技术大学（DTU）。”欧空局技术、工程和质量局材料工程师Advenit Makaya透露。
打造太空循环经济
欧空局计划使用3D不锈钢打印机来帮助打造太空中的循环经济。为了延长太空设备的使用寿命并优化资源，欧空局希望一旦3D不锈钢打印机完全投入使用，就可以用来打印轨道上所需的零件和工具，从而避免从地球上用火箭运送这些零件和工具。
“太空3D金属打印具有一种很有前途的能力，不仅可以支持未来的探索活动，也可以通过现场制造、维修、太空结构物回收等广泛的应用，进一步推动提高太空活动的可持续性。包括在轨大型基础设施的制造和组装，以及人类长期定居行星计划，这些方面是欧空局即将开展的技术交叉项目的关键重点。”欧空局机械部负责人Tommaso Ghidini说。
